ORIGENES
La tipografía (letterpress) es un sistema de impresión que se basa en el uso de planchas en las que las zonas que deben imprimir sobresalen y están impregnadas de tinta. El papel se coloca en contacto con las planchas, que lo presionan y le transmiten la tinta y así queda impreso.
la tipografía fue inventada hacia 1450 por Johannes Gutenberg en Maguncia (Mainz, en el oeste de Alemania). A diferencia de métodos anteriores como la xilografía —usada en China y por fabricantes de tejidos estampados—, el método de Gutenberg se basaba en el uso de multitud de pequeñas piezas de metal, una para cada carácter o letra, que se ensamblaban para formar líneas, bloques, párrafos y páginas. Son los llamados "tipos móviles". El conjunto formaba una plancha a la que se aplicaba tinta y se presionaba directamente sobre una hoja de papel con una prensa similar a las usadas en la obtención del mosto de uva.
La invención de la tipografía fue uno de los grandes saltos en la universalización del conocimiento comparable a la invención del papel, del alfabeto o de Internet.
La complejidad de la preparación de las planchas, con sus miles de piezas que forman increibles rompecabezas, hace que los trabajos tipográficos necesiten de personal especializado y de un uso de mano de obra intensivo si se compara con otros métodos de imprenta.
Las máquinas tipográficas dominaron el mundo de la impresión hasta la aparición de la litografía offset a comienzos del siglo XX. Incluso entonces, la tipografía mantuvo su predominio en los pequeños trabajos, de tiradas reducidas o poco volumen de papel. Su ocaso definitivo comenzó hacia los años sesenta del siglo XX —dependiendo del país— con los avances en los procesos fotoquímicos de preimpresión.
Cómo funciona la tipografía
En el siguiente esquema (muy simplificado), podemos ver cómo funciona una prensa de tipografía planocilíndrica, —uno de los diversos tipos que hay:
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Un tipógrafo especializado compone la plancha (1) colocando los tipos en su sitio correspondiente y sujetándolos mediante piezas de madera y metal.
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La plancha (1), se coloca en el camino de los rodillos mirando hacia arriba.
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El operador sitúa la hoja de papel (2) encima del cilindro de impresión (3), que lo acompañará y presionará sobre la plancha.
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Al empujar el sistema de rodillos hacia adelante, Los rodillos entintadores (5) —que han sido entintados a mano con una espátula previamente por el operador de la máquina— se deslizan por delante del cilindro de impresión, que lleva el papel y aplican la tinta sobre las zonas en relieve de la plancha.
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El cilindro de impresión aplica y presiona el papel sobre la plancha, ya entintada.
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Cuando la pasada se completa, todo el sistema de rodillos se mueve hacia atrás y el papel vuelve a su posición original encima del cilindro de impresión, con la imagen impresa (6) en su zona superior. El operador lo retira y coloca encima otro papel.
En otros tipos de prensa tipográfica más sencillos, el papel se coloca sobre un lecho y la plancha entintada se baja hasta que entra en contacto con el papel y lo presiona.
Características
Sistema que cuenta con una larga trayectoria, se consolida a mediados del s. XV gracias a la invención de la prensa de imprimir y de los caracteres movibles. Se convirtió en un sistema dominante hasta mediados de la década de los sesenta en la que el offset acaba tomando el relevo. La tipografía es un proceso de impresión en el que la zona de imagen a imprimir está en relieve, y que mediante presión se transfiere al soporte, mientras que las zonas no imprimibles quedan hundidas de manera que al entintar la forma impresora las zonas. de no imagen no recibirán tinta y no imprimirán.
La forma tipográfica, de material rígido, en un principio componía los textos manualmente con tipos de metal sueltos y para las imágenes se usaban grabados.
Textos e imágenes se unían formando un bloque compacto. A finales del s.XIX aparece la Linotipia, que creaba línea de texto, lo que incrementa la rapidez del proceso.
Utiliza tintas grasas de distinta composición según la máquina impresora y el tipo de soporte. De consistencia elevada, estas tintas poseen gran resistencia a los agentes externos. Dentro del proceso tipográfico se observan distintos modos de impresión:
Plano contra plano: máquina de imprimir plana o Minerva, en la que tanto la forma como el soporte se colocan sobre superficies planas. En la actualidad estas máquinas se utilizan para engofrar, recortar, troquelar y para la estampación con láminas de metal calientes.
Planocilíndrica: prensa plana de cilindro. En este tipo de máquina la forma impresora se coloca sobre una superficie plana mientras que los rodillos entintadores y los pliegos de papel giran sobre ella, presionando contra la forma y realizando así la impresión. En la actualidad las máquinas planas de cilindro se utilizan fundamentalmente para recortar y troquelar.
Rotativa: en la prensa rotativa un cilindro es portador de la forma impresora, lo que exige un material más flexible para la plancha. El cilindro porta-plancha girará primero sobre los rodillos entintadores y presionará sobre el soporte enrollado en el cilindro de impresión.
Inconvenientes: entre ellos encontramos la costosa preparación de la máquina, el elevado coste de la forma impresora y la lentitud de la máquina de pliegos.
Ventajas: utiliza una tinta de gran consistencia lo que ofrece mayor calidad de impresión. Desperdicia menos papel que otros procesos, ya que no plantea problemas para mantener el equilibrio de agua-tinta propios del offset.
Tipos de Maquinaria
Debido a la larga historia de la tipografía, los tipos de máquinas existentes es muy amplia. Los principales o más conocidos son:
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Planas
La plancha y el papel van colocados ambos en superficies planas llamadas respectivamente platina y tímpano —de ahí su denominación como impresión de "plano contra plano"—. El entintado es manual o mediante un sistema de cilindros entintadores que se desplaza sobre la plancha antes de cada pasada.
De este tipo eran las primeras máquinas de impresión tipográfica. Las llamadas prensas "de brazo", derivadas de los tórculos dieron lugar a las máquinas de tipo minerva que en su infinidad de marcas y tipos dominaron la imprenta comercial hasta la aparición de la litografía offset
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Plano cilíndricas
Son máquinas en las que el papel se coloca sobre un cilindro que se desplaza sobre la plancha, que va colocada en una superificie plana que no se desplaza.
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De cilindros
En estas máquinas, La plancha va sobre una superficie cilíndrica y el papel es presionado contra ella por el llamado "cilindro de impresión", cuya misión es la de aplica la presión necesaria.
Se pueden dividir en dos tipos:
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De hoja plana
En estas máquinas de hoja plana (rotary sheetfed letterpress), las hojas van sueltas y entran de una en una en la máquina.
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De bobina o rotativa
En estas prensas (Web-fed rotary letterpress) el papel tiene forma de bobina continua.
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